第三卷 谁主沉浮 第四十一章 螳螂捕蝉(4)
战场上吹来的血雨腥风,令喀吞就跟婴儿闻到奶那样兴奋。准备出击的命令下达之后,他上窜下跳地招呼刚下马休息的女真汉子们:“快起来,你们这些懒汉,要打仗了,快起来!”

一听到要打仗,女真人如同上了发条的橙子,一跃而起,憨厚的脸上立刻露出狰狞的神情。跟着辽王干只会越来越强大,只会越来越有钱。对于女真人来说,强者永远是人生哲学中的首要位置。这次女真人甚至自己带着战马参军,三万卫和剌鲁卫都是一人双马,他们用一匹马行军,一匹马作战,所以朱植先让单马的羽林右卫休息一会,而投入三万卫和剌鲁卫。

喀吞抽出他那把二十斤重的大刀发出锥形突击阵的信号,几千嗜血的女真汉子按照操典排列成阵。锥形突击对领头的将领要求非常高,而且对于将领也非常危险,但好处是突破一点,可让敌兵全线崩溃,这是喀吞的最爱。

一声号炮,喀吞举刀大喊:“我不会说肉麻的话,反正殿下让我们去杀对面的人,我们就去,祝兄弟们今日杀得痛快。”部下哄堂大笑,一夹马肚,马匹缓缓而行。

蹲在地上骆文舔了舔干涸的嘴唇,命手下整理着两千人的队伍,燕山中卫和朵颜卫各留下一个千户。这些人脸色决绝,知道胜负逆转,他们要效死命阻挡辽东军的追杀。

骆文站起来,飞身上马,转过头,用尽力气高喊:“洒家知道今天你我很多人都要死在这里,家里是独苗的站出来,可以跟大队撤退。”说完他扫了一眼,两千人没有一个人出列。

骆文点点头又道:“既然没有想撤的,那么你们都是好汉,死没什么,脑袋掉了碗口大的疤。但燕王不能死,他还有宏图大业要完成。洒家没什么放不下的,只望大业成功之日,尔等勇士的名字都能上凌霄阁,也给天下万民瞻仰。好了,不扯淡了,来,咱们去杀个痛快。”说完,扭转马头,朝着夕阳出发。

……

身边的辽东军越打越多,自己两千人越战越少,而辽王的帅旗却永远够不着。骆文浑身是伤,有箭伤,有刀伤,但至少有三个女真百户命丧他手。身边还有一百骑兵,也全都是血人,这些燕地的儿郎毫无惧色地面对强敌。

当第三名百户被骆文一斧砍翻,喀吞觉得自己快爆炸了,他大喝:“把那个人留给我,把他留给我。”前面的骑兵纷纷让开,喀吞跃马冲到离骆文一箭之地,大喝道:“呔,汝是何人,留个名号,也好送你上西天。”

骆文轻蔑一笑回敬道:“老子是燕王殿下指挥佥事骆文,你个狗鞑子,也配与我交手?”

喀吞的怒气彻底给激起来了,他是那样地迷恋汉族,是那么地希望自己成为一个汉人,所以最恨别人说他是鞑子,喀吞不再答话,催马向前;骆文一夹马肚,擎斧来战。两人使尽全身力气砍向对方,“咣”兵器凌空相碰。骆文失血过多,力气衰竭,无法抵挡喀吞凌厉一击,大斧随着巨响飞向空中。两马错蹬,喀吞反手挥去,鲜血飞溅,骆文的人头滚落滚滚烟尘之中。

战马带着无头的尸体冲出很远,尸体保持坐姿良久不倒。战场上瞬时安静下来,无论燕辽两军的士兵都停下来,看着尸体。突然一阵北风刮过,骆文的尸体这才轰然跌下马来。

所有女真人这才大叫起来:“喀吞,巴图鲁。”跟着一拥而上,将一百多跟随骆文身后的燕军乱刀分尸。

被两千决死冲锋的燕军这么一挡,那边朱棣的兵马已经徐徐后退。朱植问铁铉:“鼎石看,我军是否继续追击?”

铁铉望了望道:“燕逆战旗不乱,士气未衰,此时追击非明智之举。”

朱植点点头,此时如果全力进攻,毫无疑问,朱棣的兵马必然大败,但辽东军也可能被作困兽之斗的燕军反噬。朱植内心有一个声音强烈呼喊:还不到时候,南边还有五十万大军等着朱棣去解决。在这场三角博弈中,朝廷和燕王都不应该过早地倒下。朱植按捺着对于大获全胜强烈的欲望,选择鸣金收兵。

那个曾经喧闹不堪,血肉横飞的战场终于安静下来。乌鸦落下来,企图啄食尸体的肉;战场上尸横遍野,血不再流淌,慢慢渗入地上形成一滩滩硕大的暗色;无主的马儿四处游荡,在尸堆中寻找自己的主人。太阳西下,人和马在大地上拉出长长的影子,让战场平添几分凄凉与肃穆。

辽东军因为占领了战场,所以所有伤员都得到了救治,所有尸体都得到了回收。在尸堆中,救护兵找到了受伤很重的卢博,朱植亲自握着他的手送上救护马车。卢博气息柔弱道:“殿下,卢博没用,有失辽东军威名。”

虽然卢博不是自己起家的嫡系,但这话说得朱植心如刀绞,但他只能将这次的阴谋计策烂在肚子里,他紧紧握了一下卢博的手道:“将军说错了,今日一战,宁远卫之名将威震天下,他日燕逆无人再敢捋宁远之虎须。”看着卢博微笑着进了车厢,朱植一手拿盔,一手握拳捶在胸甲之上,向卢博还有周围所有的伤兵深深行了一个辽东军礼。

这场沙河之战以辽东军惨胜而告终,一千八百多辽东官兵长眠在沙河河畔。广宁后卫逃散,伤亡不大,只有三百五十人阵亡;定辽中卫阵亡五百人;损失最惨重的是宁远卫,九百人阵亡,最后只有两千三百战兵可以走着退出战场。全军伤者倍之,而且有六百人伤愈后永远无法归队。

燕军损失更惨重,光丢在战场上的尸体就达两千四百具,留在战场的重伤员也有七百人,这些人在当时的医疗条件下很难活过来。铁铉选择了一个地势较高的地方挖了一个大坑,把这些燕军的阵亡者埋葬。

朱植一边命令各部打扫战场,一边把铁铉、瞿能拉到一边。

杨文率领广宁左卫狂奔二十里方才停下脚步,等他派斥候回到战场侦察时,才知道朱植率军及时加入战场,反败而胜。杨文被这个消息吓得张大嘴合不上,朱植不是断了手吗?怎么还会带军前来,而且他压根就没有通知自己,杨文怎么琢磨怎么觉得不对劲。

正当他进退两难的时候,铁铉和瞿能率领一千羽林右卫追了上来,传辽王口谕请杨文回大营叙话。杨文左思右想哪里还敢去,推说受了伤要回山海关治疗,就想继续赶路。铁铉也不答话,命令羽林右卫围了广宁左卫。并当众宣读了辽王的命令,杨文临阵脱逃,致使手下人马损失惨重,命其俯身就擒,听候发落。

这个命令一宣布,整个广宁左卫就炸了营,庞进怒斥这是乱命,命令手下抓住铁铉。可是当瞿能出来大喝一声的时候,形势立刻逆转。广宁左卫两个千户是羽林右卫出来的,老兵们早就愤恨杨文这个庸才。这场大战,又是因为他贪生怕死优柔寡断才造成这么多弟兄阵亡,两名千户带头,广宁左卫立马站到了铁铉一边。

杨文手下五百嫡系亲卫还想抵抗,铁铉大喊一声:杨文不从辽王命令,视为谋反。这还了得,广宁左卫官兵为了洗脱与杨文关系,不待瞿能动手,立刻蜂拥而上解除了杨文亲卫武装。庞进一面拼死抵抗,一面劝说杨文想办法逃跑,去朝廷那里讨个说法。只是杨文已经吓得瘫到在地,任凭庞进好说歹说也失去了逃跑的勇气。

最后,杨文和庞进双双被擒,亲卫也大多投降了事。瞿能入广宁左卫 卫暂代主将,率领部队飞马赶回苍亭,保护大军退路。铁铉则押着杨庞两人回了前线大营。

当杨文等被押入大营的时候,只见朱植坐在正中的交椅上,两旁是各位大将。朱植脸若寒霜,冰冷得可怕。杨文吓得跪在地上,磕头讨饶:“殿下,殿下,胜败乃兵家常事啊,求你饶了末将,容末将戴罪立功!”见自己的上司如此软蛋,挺直不跪的庞进愤恨地闭上眼睛。

朱植冷哼一声:“主帅无能,累及三军。如果饶了你,叫本王如何对得起朝廷,对得起外面那一千八百多阵亡的辽东子弟兵?”

杨文吓得连忙向前几步,声带哭腔道:“殿下啊,饶命啊,耿侯在真定丢了八万人,也罪不……”

“住嘴!”朱植一声暴喝,制止他继续说下去,“在辽东你是亲口对本王立下军令状的。如果不是本王得到燕逆秘密北来的消息,及时赶到,你以为你不会全军覆没吗?如果你死战不退,就是战死了仍然可名留青史,可是你竟然扔下手下苦战的兄弟只身逃跑,这就饶不得你了。来人啊,给本王将他推出去斩了!”

杨文听到这个斩字更吓得魂飞魄散,更加大喊:“我是朝廷任命的二品都督,你无权斩我!”

朱植阴冷的脸上挤出一丝冷笑:“那你就看看本王斩不斩得你!请皇明祖训!”旁边一名随军参谋拿出一本小册子,下面众将连忙跪倒。

朱植翻开一页道:“祖训十三章有言:边塞遇警,藩王藩属兵马,皆由王节制。藩属武官,战时归王节制……王擅杀伐决断之权。杨文你可死得心服口服?”

杨文整个瘫倒在地上,两名侍卫上前将其拖了出去。过不一会,一颗人头呈到朱植面前。朱植摆摆手道:“送出去和身子一起殓了吧。”

下面轮到庞进,朱植道:“听说庞将军刚才抗孤旨意,想放杨文逃跑?”

庞进没有想到朱植竟然说斩就斩了一个二品武将,脸色十分难看,叹了口气道:“杨大人对末将恩重如山,现在杨大人去了,进不愿独活。请殿下来刀痛快的。”

朱植面无表情道:“想死很容易,来人哪……”

这边倪磊出列道:“殿下,此战失败乃杨文指挥不当,现已伏法,只是庞将军作战一向勇猛,只是一时糊涂,罪不致死,还请殿下开恩,饶庞将军一命。”说着跪倒在地。

这时铁铉会意,也出列道:“殿下,庞将军领兵一向严明,考核成绩一向突出。他对杨文不过一时愚忠而已,请殿下开恩。”

朱植知道,杨文来这两年,辽东军中也多少安排了些亲信,现在树倒猢狲散,如果将这些人赶尽杀绝,会为军队带来不稳定因素,留下庞进作用也许更大。

朱植站起来道:“庞将军,忠分公私两法,忠于朝廷乃公心,忠于杨文乃私情,这里面的轻重你可要分得清啊。”说着,走到庞进身边亲自替他解了捆绑。

到了此时,庞进的意志已经崩溃了,颓然跪倒在地:“谢殿下不杀之恩,殿下之言如醍醐灌顶,进糊涂了。”

朱植将他扶起道:“庞将军知错便好,广宁左卫仍归你统率。”

庞进惊讶地看着朱植道:“殿下,您能信任我?”

朱植笑笑道:“辽东军是朝廷的军队,你也是朝廷的将官。”

庞进道:“殿下雅量,进愧不敢当,虽然一时糊涂,但终究犯下了过错,还请殿下收回成名,给进一个责罚吧。”

铁铉出来打圆场:“殿下,庞将军说得有礼,赏罚不明非治军之道。不如让庞将军到军校担任枪棒将官,待日后时机合适,再用将军之勇。”朱植想想也好,点头同意。

辽东军休息两天,也结束了关内的作战,缓缓退往山海关。沙河之战还有一个小尾声,房胜率领的通州卫,本来奉命偷袭苍亭渡口,等他们来到渡口南岸时,正好碰上复州卫和广宁左卫到达此地。房胜硬着头皮打了一下,自然捞不着便宜,也就掉头撤退了。

朱植提升庄得担任广宁左卫新的指挥使,广宁后卫因为溃逃而取消番号。羽林右卫、三万卫、剌鲁卫、复州卫、广宁左卫配合定辽右卫守备山海关沿线。番号仍是第一军,交由瞿能指挥。其他遭受到损失的卫所撤回广宁休整。

为了表彰宁远卫死战不退的精神,朱植怀着愧疚的心情授予宁远卫“关宁虎贲”称号,并以剩余的骨干为基础,加入今年毕业的三百名军校毕业生,将宁远卫扩编为一万人的真正上等卫编制,所有盔甲兵器优先装备。

朱植将沙河之战写成奏章上报朝廷,其中摆出杨文贪墨粮草军饷的证据,以及他在沙河之战中的劣迹,并为宁远卫指挥使卢博请加辽东都司指挥佥事一职。

朝廷方面对朱植先斩后奏自然十分恼怒,但正调集大军北伐根本无暇顾及。况且朱植反败为胜,削弱了朱棣的实力,间接上配合了朝廷的讨逆。所谓胜利者不受谴责,朝廷也只得温言表彰,同意了朱植所请。关键一点,朝廷并没有向辽东派来新的都督,等于默认了朱植对辽东的实际控制权。

在辽东吃了大亏的燕军回到北平仅仅修整了半个月,就投入到南线对李景隆的作战中。李景隆以为燕军新败,不等各路大军齐集,便率领二十万先期到达的人马北进。虽然刚刚打过败仗,但燕军对着南军却是天生克星。朱棣诱敌深入,先破都督徐凯,再与李景隆激战涿州城下,初战郑村坝,燕军斩首两万。李景隆初战不利,再战也凶多吉少,只身奔逃德州。燕军急攻南军大营,朝廷前后两个月集结起来的二十万大军顷刻土崩瓦解,无数士卒、战马、辎重落于燕军之手。

朱棣择降卒中精壮者补充损失,把其他人放回,其中有应天孝陵卫士卒。朱棣发布文告痛斥建文帝不以祖宗陵寝为重,居然把守陵之兵调来打仗,简直是不忠不孝之为。朝廷知道之后,气得建文三日不上朝,但把柄落在他人之手,只得将齐泰痛骂一顿解气。

建文二年来临之际,靖难的燕军与讨逆的南军不约而同地停止了军事行动。燕军回北平欢庆胜利,南军龟缩在德州、真定等地舔着伤口等待着春天的到来。

在满天的雪花中,三年来,朱植终于和家人在广宁过了一个舒心的新年。历史仍按照自己的设计慢慢向前滚动着,辽东重新成为了他一个人的天下,经济欣欣向荣,军事仍然强大无比,政治上左右逢源,朱植实在没有什么不满意的。

朱植抱着暖炉,在两位娇妻的陪伴下,吃着酒守岁,红红的炉火照得两位夫人如花似玉,朱植伸展着舒适的身子,望着窗外的雪花,思绪飘到千里之外。在这场大雪之南,朱棣是否已经恢复了实力;再往南,应天皇城中的朱允炆还有心思吃好他的年夜饭吗?

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