第26章 清河

第二十六章 清河

善会军和高畅军短兵相接的同一时间,远在七八十里又是另一番景象。

大量的民夫在士兵们手中的刀枪逼迫下,担着箩筐,背着背篓盛着泥土,运到干涸的护城河边,将泥土倒入护城河的壕沟之中,这些民夫中,有一部分是昨夜被高畅军俘虏的士兵,还有一部分是附近逃脱不及被高畅军抓住的农夫,这其中有不少老人和妇孺。

现在,负责防守城池的军队全是当地豪强世家自家组织的乡兵,他们不是那些世家的佃户就是他们的家丁,奴仆,和城下这些被迫挑着泥土来填壕沟的民夫都是乡里乡亲,只要稍微注意一下,几乎每一个士兵能在那群民夫中找到一两个熟人。

面对这种情况,他们不知该怎么办?

放箭?

高畅军远远地躲在箭矢的射程之外,要这些士兵放箭射城下一边忙碌一边朝城楼上呼救的乡亲,他们下不了这个手。

然而,放任不管,当壕沟被填平的时候,敌军就会正式攻城了,那时,流的就是自己等人的鲜血!

杨华率领郡兵出城袭营,战死之后,清河城的防务就全部交在了当地世家豪强的手中,不过,在清河县境内,没有哪一个世家敢于和清河崔相提并论,无论声望,还是财力,人力,物力等等都远远比不上。

故而,现在城中当家的就是崔家人,崔家的家主崔无锋驻守在城中自家的府邸,负责统帅城内所有兵力的崔正不时进出府中,从他那里接受命令。

崔无锋是个五十来岁的老者,比起他的族弟崔无伤,看上去年纪要大上许多,他的面容很朴实,没有崔无伤那种飘逸出尘的感觉,是个非常平常的老人,要是你不知道他是崔家家主,只会把他当成一个普通的富家翁。

他微蹙着眉头,盘膝坐在一张草席之上,手指在自己的大腿膝盖上轻敲,若有所思。

在他身前,崔家下一代的后起之秀崔正跪坐在他面前,神色肃穆地等待着他的决定,就在刚才,崔正将高畅军胁迫民夫填护城河壕沟这件事报告了他,想知道他作何决定。

这是一个草堂,位于一个花园中间,四周没有和别的房屋相连,四壁开有窗子,阳光如水一般倾泻进来,阵阵花香随之扑鼻而来。

崔无锋的身子微微动了一动,原本低垂在席间的眼神抬了起来,望向窗外,那里,一丛鲜花正开得绚烂夺目。

“前天,我收到了你父亲的一封信!”

崔正的父亲,正是如今在平原郡辅佐高畅的崔无伤。

“你父亲在信里说,高畅这个人有神鬼之能,是一个能成大器的人物,最好不要与他为敌,若是要与他为敌,就必须趁现在他根基未稳之时,竭尽全力,将之击垮,最后彻底铲除他,令他没有东山再起的能力,否则,就不要轻举妄动!”

崔无锋调转头,对崔正说道。

“崔正,你觉得你父亲这番话如何?”

崔正跪坐的身姿非常端正,他双手扶在膝前,神情肃穆地说道。

“父亲的话,孩儿不敢置评!不过,高畅这个人的确用兵如神,被杨善会截断后路,他的责任并不是很大,要知道,就连以我们家在清河这么灵通的情报网,也是在杨善会发动之前的一天才知晓他的计划,何况是人生地不熟的他,无法掌握杨善会的动向,也是理所当然的事情!”

崔正抿了抿嘴唇,继续说道。

“面有坚城阻挡,后有大军夹击,粮草辎重奇缺,面对这样的情况,他一点也没有慌乱,出乎意料地没有选择退兵,而是通过一系列的调动,迷惑了杨华,伏击了连夜袭营的杨华部,致使杨华全军覆没,自己也死在了乱军之中,这些就可以看出他的能耐了。”

崔正的眉毛微微扬了扬,然后问道。

“只是,小侄我有一个疑问,解决了杨华后,他为什么不留一支军队断后,然后率领主力马上北上阻击杨善会,为何非要攻打清河这座坚城呢?难道他以为以他的兵力能在短时间内攻下清河?或者,他认为北边的杨善会无法攻破他设在北边的防线?”

崔无锋微微一笑,笑得像一个活了好几百年的老狐狸一样。

“能人所不能,也许,这就是你的父亲如此推崇这个人的原因吧?”

他摸了摸自己的额头,然后说道。

“至于,高畅军现在的举动,你没有必要理会,就任由他们填平壕沟,我们崔家以仁义处世,自然不能下达向乡亲们动手的命令!”

崔正迟疑了一下,还是开口说道。

“家主,要是高畅军填平护城河,攻城就要便利了许多,我担心可能守不住清河!”

崔无锋脸上露出讶异的神色。

“守住清河?我什么时候说要守住清河的!我们没有享受朝廷的俸禄,有必要替江都那个人卖命吗?为了他的江山,却流我们崔家人的血,这未免说不过去吧?”

“那么,家主为什么要我担任城

一职呢?”

崔无锋笑而不答,反而提到了别的话题。

“小正,你对我们崔家的历史所知多少?”

崔正神色凝重地答道。

“崔家先祖们的荣光,小侄我一刻也不敢忘记!我等崔姓源于姜姓,先祖姜尚子牙公,受封东夷族齐国故地,建齐国,传至齐丁公时,有嫡长子季子,本应继承齐国君位。季子性格宽厚,他不愿兄弟之间为争权夺利而相互残杀,于是,把父亲传给他的齐国国君的位子让给了弟弟姜乙,自己到一个名叫崔的地方,过着与世无争的田园生活,后来分邦建姓,便以崔字为姓,这便是我们崔家的来源!”

崔无锋微笑着点点头,叹了口长气,缓缓说道。

“我崔家自先祖齐国崔杼以降,历经秦,汉,魏,晋,北朝至今,一直繁衍不断,传承绵延,被世人称为北方四大高门之首,然而,自杨氏一族一统天下,在以杨家为代表的关陇门阀的大力打压下,我等却已风光不在,原本称为宰相世家的崔家,到现在,连出世为官的子弟都没有几个了!”

崔无锋低下头,半晌,方抬头说道。

“若是长此以往,不仅不能恢复先祖的荣光,反而会就此一步步走向衰败,不过,天不绝我崔家。杨广继位之后,倒行逆施,骄奢**逸,好好的一个天下被他弄得大乱,各地乱民四起,生灵涂炭,民不聊生,此虽是人间惨事,然而,这对我们崔家却是一个机会,要想恢复先祖的荣光,我们崔家就要紧紧抓住天下的权柄,最起码也要和执掌天下权柄的人站在一起,小正,你是我们崔家下代弟子里面最出色的人物,希望你能把我说的这番话记在心里。”

崔正咬着嘴唇,沉默地点了点头。

“以我们崔家的实力,要想在这乱世之中出来争夺天下,也不是不可以,不过,那个代价实在是太大了,一旦失败,有可能全族尽墨,这个赌注我没有胆量下!既然如此,我们只能选择躲在某个势力的后面,全力地支持他,当他能执掌天下权柄的时候,我们崔家也会水涨船高,重新位列于庙堂之上。”

崔无锋继续说道,崔正是下代家主的候选人之一,崔无锋觉得应该让他知道这些东西。

“高畅,就是我们考察的对象之一,这也是你父亲前往平原的原因。高畅这个人,有其独特之处,虽然,先祖是名满天下的高颖公,然而,由于高家已经被杨广所铲除,故而,高畅本人的后面并没有关陇门阀的影子,同样,也没有别的势力支持。他现在依仗的只是从盗贼转变而来的军队,并且,虽然占据了平原,事实上虽然自立,名义上却还是窦建德麾下的将领。因此,他如果想要快速地发展,就必须得到其他势力的支持,对于练兵和打仗他有一套,然而,他治下缺乏治理郡县的文官,而这正是我们崔氏一族的强项。”

崔无锋轻咳了一声,继续说了下去。

“要是高畅成为我们崔家的代理人,就离不开我们崔家的帮助和支持,就算他登上最高位,也没有办法摆脱我们,因为,在此之前,我们已经和他融为了一体,缺少我们崔氏一族的人脉,他没有其他的人才治理天下。当然,要想达成这一步,我们还需要做许多事情,并非轻而易举就能做到的!”

“这么说来,现在清河已经掌握在我们崔家手里了,为什么不开城迎他进城呢?”

崔正面带疑惑地问道。

“这是因为高畅还在我们的考察之中,我们要确定他有这个能力,有这个潜力窃取天下之后,才会全力去支持他,而在之前,他必须要向我们表现出他这方面的本事,这次,就是一个极好的考验机会。”

崔无锋笑了笑,继续说道。

“现在,他正处在生死存亡之际,要是他有办法摆脱这个局面,那么,我们就可以正式和他结盟,要是他败亡了,自然一切休谈!”

“可是,要是他真的攻进清河来,会不会因为我们的殊死抵抗而恼羞成怒,到时候下令屠城,与我崔家为敌?”

崔无锋摇摇头,回答了崔正的问话。

“我给你一天的时间,在这一天里面,你要全力组织全城的军民殊死抵抗,让高畅军无法攻进城来,当然,要是看见事不可为,你也可以下令开城投降,只是,那个时候我们崔家就没有什么和高畅谈判的砝码了,故而,这一天非常的重要,你一定要坚持住!”

崔无锋轻拂下颌的胡须,郑重地说道。

“这一天,我也是给高畅的时间,要是杨善会的大军赶到,当然就谈不上其他的了,要是杨善会的大军并没有到,那就说明连老天也站在了高畅这一边,争夺天下,运气也是非常重要的啊!”

崔正一边聆听崔无锋的讲话,一边暗自点头。

“小正,你要知道,我们是和高畅结盟,而不是投降,虽然,他会占据主导的地位,但是,我们也要让他有离不开我们的觉悟,因此,

的接触非常重要。要是清河能在他的猛力攻击下熬I再打开城门迎他入城,那就不是投降,要是清河是被他自己攻破的,如此,我们崔家的地位就比较尴尬了,因此,你必须竭尽全力,务必不要让对方攻进城来,只要过了今天,明天再派出使者去和对方谈判,那个时候,主动权就掌握在我们手里了!”

崔正神色坚毅地点点头,高声应道。

“家主放心,小侄一定竭尽所能,将他挡在城外!”

崔无锋微笑着摆摆手。

“你下去吧,好好布置防务,不要让对方有机可乘!”

“是!”

崔正朝崔无锋行了个跪礼,然后起身离去了。

阳光在室内缓缓移动,崔无锋望着窗外,身形一动不动,他的眼神看上去就像是在望着极远的地方一样。

同一时间,清河城的另外一个地方。

这是一个坊市,虽然城外有敌军攻城,坊市却照样开放,不过,大多数店铺都是关门谢客的,也没有多少人在坊市内行走。

这个时代的商业并不发达,也只有在大兴,东都,江都这些著名的大城市才会出现大量的商贾,不过,那也是好几年前的事情了,现在,天下大乱,除非有背后有深厚的背景,不然,根本没有办法行走各地。

行商虽然是贱业,然而,各地的世家却都拥有自己的商队,毕竟,只要能够获取利益,就算是贱业又如何。当然,他们并没有明目张胆地建立商号,特别是像崔家这样以儒传家的家族更是如此,不过,他们也没有放弃行商,负责商号的是他们选出来的代理人,像平原管家那样以自家的名义开办商号的毕竟还是极个别的现象。

这个坊市里也有崔家的生意,其中唯一还没有关门的有间客栈就是崔家的产业,当然,在官府的备案中,这家客栈的老板并非崔氏族人。

一个僮仆打扮的小个子年轻人匆匆走过客栈的回廊,来到一个独门小院前,他神情惶急地回头望了一眼,然后推门进了那个小院。

在他进去之后,门咿呀地关上。

一个文士打扮的年轻人站在院子中间的一棵桂花树下,他抬着头,呆呆地望着头顶的蓝天,听到脚步声后,方回过头。

那是一张非常漂亮的脸,雪白的面孔,大大的眼睛,眼神变幻之间,就像里面笼着一层烟雾似的,一个男人长着这样的一张脸,足以让那些女人嫉妒到死。

不过,她本就是女儿身,为了出门方便,故而装扮成男儿身而已!

“小姐!”

进门那个小个子年轻人高声嚷道,那个文士打扮的女子嗔怪地瞧了他一眼,那个小个子年轻人伸了伸舌头,改变了称呼。

“公子,大事不好了!”

“不要急,什么事情,慢慢说!”

文士打扮的女子声音很温柔,不疾不徐,如同天空中缓缓飘过的流云。

小个子年轻人是她的侍婢,为了出门方便,这才装扮成了僮仆,她们是从遥远的东都行来,一路上运气不错,没有遇见什么险阻,就来到了清河。她们原本的目的地是平原,想去平原寻人,被战事所隔阻,才停留在了清河,不过,她们想要寻找的人已经来到了清河,所有,用不着再去平原了。

“我出去打听消息,在街上看见高怀忠了,幸好我躲得快,他没有看见我,他和许多护卫在一起,会不会是老爷知道我们在这里,派他来抓我们回去。”

“也许吧?”

那个文士打扮的女子淡淡地应了一句,脸上神色淡定,不带一丝惊惶。

这个文士打扮的女子正是高畅的未婚妻,苏威的孙女苏雪宜,她原本住在大兴,知道高畅身死的消息后,出关来到了东都,想要北上平原找寻高畅,因为她不相信高畅已死,没有见到高畅的尸体,她就绝不会相信。

在东都的时候,她被自己的父亲拦住了,不让她到战火纷飞的北方去,她只好在东都停留,无法北上。

没多久,宇文世家的宇文霸上门来,将高畅仍然活着的消息告诉了她,于是,她带着自己的侍婢若芷化装为男人,趁家里人不注意,偷偷潜出家门,北上平原找寻高畅。

“小.老爷叫他来的,或许,那个讨厌的宇文成都也跟来了!”

在东都的时候,宇文成都常常上门来作客,他的意图所有人都明白,苏雪宜的父亲非常欢迎他,然而,苏雪宜却对他并不感冒,一直拒他于千里之外。

“我不担心啊!”

苏雪宜笑了笑,笑容璀璨夺目,旁边盛开的鲜花也失去了颜色。

“他就在城外,我很快就能见到他,有什么可担心的呢?”

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